“人生来就不是为了被打败的，人能够被毁灭，但是不能够被打败。”
如果你读过《老人与海》这部小说，看到这句话，你脑海里肯定会浮现出这样一幅画面：汹涌澎湃的大海上，飘荡着一只由一位老渔民驾驶的小渔船，那位老人正用他古铜色的身躯，铁一般的臂膀，挥动着船桨，与鲨鱼搏击，溅起的浪花，洒在老人的身上，反射出落日的余晖。这就是桑地亚哥——海明威笔下的铮铮铁骨。
伟大的作家海明威在他最出色的作品《老人与海》中写下的这句话，使许多不喜欢文学的人也认识了这位硬汉，认识了小说中那个沧桑而顽强的老人——桑地亚哥。《老人与海》中，老渔夫桑地亚哥独自一个人出海打鱼，在一无所获的48天之后钓到了一条无比巨大的马林鱼。这是老人从来没见过也没听说过的比他的船还长两英尺的一条大鱼。鱼大劲也大，拖着小船漂流了整整两天两夜，老人在这两天两夜中经历了从未经受的艰难考验，终于把大鱼刺死，拴在船头。然而这时却遇上了鲨鱼，老人与鲨鱼进行了殊死搏斗，结果大马林鱼还是被鲨鱼吃光了，老人最后拖回家的只剩下一副光秃秃的鱼骨架。在海上两天两夜惊心动魄地与大自然的搏斗，寓示了人的英雄主义本能的伟大力量。老人获得的无任何胜利意义的鱼骨架，恰恰寓意了人的精神上的胜利。
海明威为什么没有让老人最终胜利呢? 用小说中老人的话来说：“一个人并不是生来就要被打败的”，“人尽可以被毁灭，但却不能被打败。”这就是《老人与海》想揭示的哲理。不可否认，只要是人就都会有缺陷，当一个人承认了这个缺陷并努力去战胜它而不是去屈从它的时候，无论最后是捕到一条完整的马林鱼还是一副空骨架，这都已经无所谓了，因为一个人的生命价值已在那追捕马林鱼的过程中充分地体现了。曾经为自己的理想努力追求过、奋斗过，难道他不是一个胜利者吗？老渔夫就是敢于挑战自身缺陷及自己勇气和信心的胜利者。从世俗胜利观的角度看，老渔夫不是最后的胜利者，因为尽管开始他战胜了大马林鱼，但是最终大马林鱼还是让鲨鱼吃掉了，他只是带着大马林鱼的白骨架子回到了岸上，也就是说，鲨鱼才是胜利者。可是，在理想主义者眼里，老渔夫就是胜利者，因为他始终没有向大海、没有向大马林鱼更没有向鲨鱼妥协和投降。就如音乐大师贝多芬所说“我可以被摧毁，但我不能被征服”。
任何人在到达成功之前，没有不遭遇过挫折的。每一个成功的故事背后都有无数失败的故事。但那不能叫“失败”，那只是暂时的“没有成功”。面对困境，人首先要学会忍耐。在困境中忍耐，并不是每个人都能承受得住的，但却是每个渴望杰出的人都必须承受的。伟大的发明家爱迪生在经历了一万多次失败后才发明了灯泡，而沙克也是在试用了无数介质之后才培养出了小儿麻痹疫苗，席勒在病魔缠绕的15年中，仍然写出了惊世巨著，塞万提斯的《堂吉诃德》就是在马德里监狱中完成的。
人性是强悍的，人类本身有自己的限度，但正是因为有了老渔夫这样的人一次又一次地向限度挑战，超越它们，这个限度才一次次扩大，一次次把更大的挑战摆在了人类面前。在这个意义上，老渔夫桑地亚哥这样的英雄，不管他们挑战限度是成功还是失败，都是值得我们永远敬重的。 因为，他带给我们的是人类最为高贵的自信！
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